Pour conclure notre série sur les allergies liées au port de gants à usage unique, revenons sur le sujet des accélérateurs de vulcanisation. En effet, certains gants jetables sont présentés comme « sans accélérateur ». Savez-vous vraiment ce que sont les accélérateurs de vulcanisation ? De quels accélérateurs s’agit-il et pourquoi sont-ils utilisés ? Quel rôle jouent-ils dans le déclenchement des allergies ? Les gants « sans accélérateur » en sont-ils réellement exempts ? Quelques explications s’imposent.

 

ACCÉLÉRATEURS DE VULCANISATION : DE QUOI PARLONS-NOUS ?

DE QUOI SONT FAITS LES GANTS JETABLES ?

Il convient tout d'abord de rappeler que les gants à usage unique sont généralement fabriqués à partir de matériaux aux propriétés élastiques, appelés élastomères. Parmi ceux-ci figurent le latex de caoutchouc naturel et le nitrile (acrylonitrile butadiène). Le latex de caoutchouc naturel offre non seulement une excellente élasticité, mais confère également aux gants une grande dextérité. Le nitrile est un copolymère de caoutchouc synthétique qui présente lui aussi de nombreux avantages pour les fabricants de gants à usage unique : souplesse et résistance aux agents physiques et chimiques.

QUEL PROCÉDÉ EST UTILISÉ POUR FABRIQUER DES GANTS À USAGE UNIQUE ?

Que l’on utilise du latex de caoutchouc naturel ou du nitrile, la fabrication de gants à usage unique implique la vulcanisation de ces élastomères, c’est-à-dire la création de « ponts » entre les chaînes moléculaires.

Pour ce faire, on utilise le procédé de vulcanisation. Celui-ci consiste à ajouter à l'élastomère un agent chimique appelé vulcanisation (très souvent du soufre) afin d'obtenir, après durcissement, un matériau qui acquiert toute son élasticité.

La formation de « ponts » entre les chaînes moléculaires peut prendre beaucoup de temps, c’est pourquoi d’autres agents sont parfois introduits lors du processus de fabrication des gants jetables pour l’accélérer : ce sont – comme leur nom l’indique – des « accélérateurs de vulcanisation ».

Les principaux accélérateurs utilisés dans la fabrication des gants à usage unique sont :

• Thiurames
• Dithiocarbamates
• Benzothiazoles
• Guanidines
• Thiourées
• aldéhydes amines

Parmi ces accélérateurs, les plus couramment utilisés dans l'industrie des gants jetables sont sans conteste les thiurames et les dithiocarbamates. Il convient également de noter que la vulcanisation peut entraîner la formation d'autres composés.

 

QUELS SONT LES RISQUES LIÉS À LA PRÉSENCE D'ACCÉLÉRATEURS ?

COMPRENDRE L'ALLERGIE DE TYPE IV AUX GANTS À USAGE UNIQUE

Dans notre précédent article sur les allergies de type IV, également appelées dermatite de contact allergique ou réaction d'hypersensibilité retardée, nous avons dressé une liste de produits contenant des allergènes potentiels susceptibles de provoquer ces allergies. Nous avons notamment mentionné les cosmétiques, les désinfectants, certains composés métalliques (comme le nickel), les plantes et de nombreux agents chimiques (antioxydants, colorants, etc.). Il est essentiel de rappeler que des milliers de substances chimiques, dont certaines sont utilisées quotidiennement, sont potentiellement allergènes.

Cependant, dans 80 % des cas avérés d’allergie de type IV résultant de l’utilisation totale de gants jetables, les accélérateurs de vulcanisation sont en cause.

Ces agents chimiques sont donc les allergènes responsables des symptômes typiques de l'allergie de type IV liée au port de gants jetables, à savoir principalement des lésions cutanées (rougeurs, gonflements, etc.). Ces symptômes apparaissent entre 6 et 48 heures après le contact et ne se limitent pas nécessairement à la zone directement en contact avec l'allergène (la main dans le cas des allergènes présents dans les gants utilisés). Ils peuvent s'étendre à une zone plus large (bras, cou, etc.).

LIMITER LE RISQUE D'ALLERGIES DE TYPE IV LORS DU PORT DE GANTS

Le port fréquent et prolongé de gants à usage unique est un facteur aggravant qui explique pourquoi ce type d'allergie est très souvent rencontré chez les professionnels de la santé et des soins, ainsi que chez toute personne dont la profession implique le port de gants à usage unique.

En premier lieu, la première action à entreprendre en cas de suspicion d'allergie de type IV est de changer de gants, puis, si les symptômes persistent, de procéder à une enquête plus approfondie sur les causes avec un médecin du travail ou un dermatologue.

La plupart des allergies de type IV étant causées par des accélérateurs de vulcanisation, il est fortement conseillé de se renseigner sur la composition des gants utilisés et sur les conditions de leur fabrication afin de s'assurer de leur bonne qualité.

 

SÉLECTIONNER DES GANTS « SANS ACCÉLÉRATEUR »

En réponse au besoin croissant de limiter le risque d’allergies de type IV, de nombreux fabricants de gants en latex et en nitrile à usage unique produisent désormais des gants « sans accélérateur ».

Il est donc recommandé d'utiliser des gants portant la mention « sans accélérateur » et de se méfier des allégations trompeuses telles que « hypoallergénique » ou « adapté aux personnes allergiques ». Ces allégations font référence à l'absence de latex naturel (responsable des allergies de type I).

SHIELD Scientific propose des gants stériles et non stériles « sans accélérateur », destinés à une utilisation en laboratoire et en salle blanche :

• Gants SHIELDskin™ ORANGE NITRILE™ 260
• Gants stériles SHIELDskin™ ORANGE NITRILE™ 300
• Gants SHIELDskin XTREME™ ORANGE NITRILE™ 300 DI
• Gants stériles SHIELDskin XTREME™ ORANGE NITRILE™ 300 DI
• Gants SHIELDskin XTREME™ White Nitrile 300 DI++

Nous pouvons vous aider à choisir les gants à usage unique SHIELD Scientific qui limitent les risques de réactions allergiques tout en offrant les propriétés protectrices que vous recherchez. Pour ce faire, nous vous proposons :

Fiches techniques pour chaque gant SHIELD Scientific en nitrile ou en latex de caoutchouc naturel.

Notre guide de sélection de gants.

Pour tout renseignement complémentaire, n'hésitez pas à nous contacter.