Dans de nombreux milieux professionnels, le port de gants à usage unique pour se protéger des risques chimiques ou biologiques est une pratique courante. Ces gants sont alors considérés comme des équipements de protection individuelle (EPI) et complètent les mesures de protection déjà en place au sein de l'organisation. Malheureusement, les gants à usage unique, utilisés pour leurs propriétés protectrices, peuvent parfois provoquer des réactions allergiques potentiellement graves, comme une allergie au latex de caoutchouc naturel (type I) ou des dermatoses susceptibles d'entraîner une inflammation cutanée.

 

Outre l'allergie au caoutchouc naturel, spécifique aux gants en latex de caoutchouc naturel, il existe deux types de dermatite généralement associés aux gants à usage unique :

• Dermatite de contact irritante : il s’agit d’une irritation cutanée. Le port prolongé de gants à usage unique peut entraîner une transpiration excessive. L’humidité qui en résulte peut provoquer des irritations. La poudre parfois ajoutée aux gants peut également être irritante.
• La dermatite de contact allergique, également appelée réaction d'hypersensibilité retardée ou allergie de type IV, est une réaction allergique qui survient (quelques heures ou quelques jours après) l'exposition d'une personne déjà sensibilisée (suite à une exposition antérieure) à un ou plusieurs allergènes contenus dans le matériau du gant. Il est important de noter qu'elle peut se produire quelle que soit la nature du matériau principal du gant : latex de caoutchouc naturel ou caoutchouc synthétique comme le nitrile ou le néoprène.

 

Il est donc important de comprendre les causes de la dermatite de contact allergique (type IV) et son lien avec le port de gants à usage unique. Ainsi, les utilisateurs pourront reconnaître les symptômes et identifier les mesures préventives à prendre.

 

QU'EST-CE QUE LA DERMATITE DE CONTACT ALLERGIQUE (ALLERGIE DE TYPE IV) ?

 

La dermatite de contact allergique survient après l'exposition de la peau à un allergène présent dans les composants des gants. Il s'agit d'une réaction d'hypersensibilité à médiation cellulaire (type IV) qui provoque une réaction inflammatoire contre les antigènes.

 

N'oubliez pas qu'une réaction allergique ne peut se produire qu'après une première exposition à un allergène, mais qu'elle peut passer inaperçue car la personne qui porte les gants ne ressent aucun symptôme.

 

La dermatite de contact allergique peut apparaître de façon aiguë ou plus chronique (lors d'un contact persistant avec la source de l'allergie).

 

Les premiers symptômes de la dermatite de contact allergique sont très souvent des rougeurs, des gonflements, de petites vésicules et des démangeaisons. En cas de dermatite de contact allergique persistante, d'autres symptômes peuvent apparaître : sécheresse cutanée, épaississement de la peau, desquamation, lésions ouvertes, papules, etc.

 

Figure 1 – Exemples de symptômes de dermatite

 

Ces symptômes apparaissent généralement entre 6 et 48 heures après le contact avec le ou les allergènes (d'où le nom d'hypersensibilité retardée) et peuvent s'aggraver les jours suivants.

 

Les symptômes de la dermatite de contact allergique sont similaires, voire quasi identiques, à ceux de la dermatite de contact irritative. Il convient donc de noter que, pour les distinguer, il faut prêter attention aux symptômes spécifiques de la dermatite de contact allergique. Dans ce contexte, les symptômes de la dermatite de contact allergique ne se limitent pas à la peau directement en contact avec le gant et peuvent, avec le temps, s'étendre à l'avant-bras.

 

QUELLES SONT LES CAUSES DE LA DERMATITE ALLERGIQUE DE CONTACT (TYPE IV) ?

 

Il existe de nombreuses causes de dermatite de contact allergique, telles que : les cosmétiques, les parfums, certains ingrédients utilisés dans la fabrication des médicaments, les composés métalliques comme le nickel, les plantes ainsi que les sensibilisants chimiques tels que les plastifiants, les stabilisants, les antioxydants, les biocides, les agents facilitant l'enfilage des gants, les pigments ou les colorants…

 

Mais les allergènes les plus fréquemment impliqués dans l’allergie de type IV liée aux gants en nitrile ou en latex à usage unique sont les accélérateurs de vulcanisation (environ 80 % des cas de dermatite de contact allergique lors du port de gants à usage unique sont liés aux accélérateurs).

 

 

La vulcanisation est une réaction chimique obtenue par l'ajout d'agents tels que le soufre (ou d'autres agents chimiques) au caoutchouc naturel ou synthétique lors de la fabrication de gants jetables. Cette étape de fabrication permet de solidifier les matériaux en créant des ponts entre les chaînes moléculaires des composants des gants, leur conférant ainsi leurs propriétés d'élasticité (qui leur permettent de reprendre leur forme initiale après avoir été étirés).

 

Pour accélérer le processus de vulcanisation, on ajoute parfois des agents chimiques. Ces agents, appelés accélérateurs de vulcanisation, peuvent, seuls ou en association, potentiellement provoquer une réaction allergique.

 

Les principaux accélérateurs de vulcanisation potentiellement allergènes utilisés dans la fabrication de gants à usage unique se répartissent en plusieurs groupes (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8561832/) :

– Thiurames
– Dithiocarbamates
– Benzothiazoles (ou Thiazoles)
– Thiourées
– Guanidines

 

Toute réaction inflammatoire cutanée survenant lors du port de gants à usage unique doit inciter le porteur à en rechercher la cause possible afin d'envisager d'éventuelles options de traitement.

 

COMMENT PRENDRE EN CHARGE LA DERMATITE DE CONTACT ALLERGIQUE LIÉE AU PORT DE GANTS ?

 

En cas de suspicion d'allergie de type IV :

• Changez immédiatement de type de gants et portez des gants reconnus pour leur faible teneur en produits chimiques résiduels et en agents sensibilisants chimiques de contact.
• Demandez au fabricant de gants en nitrile ou en latex de caoutchouc naturel :
  • Rapport de test basé sur la chromatographie liquide à haute performance (HPLC) démontrant qu'il n'a pas été possible de détecter de résidus des produits chimiques sensibilisants les plus courants dans les gants.
  • Preuve que les gants ont réussi le test de sensibilisation.
• Choisissez des gants à usage unique non poudrés.

 

Figure 3 – Extrait de la fiche technique du produit pour les gants SHIELDskin™ ORANGE NITRILE™ 300

 

• Portez des sous-gants en coton ou en nylon, en veillant à les remplacer à chaque changement de gants extérieurs.

 

Si les symptômes persistent :

Il est essentiel de consulter un médecin du travail ou un dermatologue qui effectuera un diagnostic approfondi, incluant éventuellement des tests cutanés pour déterminer les produits allergènes impliqués.

Si un allergène chimique a été identifié lors d'un test cutané, tout contact avec cet allergène doit être évité, en gardant à l'esprit que le même agent chimique peut se retrouver ailleurs, par exemple dans des fongicides ou des adhésifs.

 

POINTS CLÉS À RETENIR CONCERNANT LA DERMATITE DE CONTACT ALLERGIQUE AVEC LES GANTS JETABLES

 

La dermatite de contact allergique aux gants à usage unique est particulièrement fréquente dans les professions où les gants sont portés fréquemment, parfois pendant de longues périodes.

 

La dermatite de contact allergique est principalement causée par les produits chimiques utilisés pour accélérer la vulcanisation lors de la fabrication des gants à usage unique.

 

En cas d'allergie avérée à un accélérateur de vulcanisation ou à un groupe d'accélérateurs, il convient d'éviter tout contact avec cet accélérateur ou d'autres produits du même groupe. En cas de doute, il est recommandé d'éviter tout contact avec un accélérateur et de porter des gants exempts d'accélérateur.

 

Il est donc fortement recommandé de vérifier que les gants jetables en latex ou en nitrile utilisés portent la mention « sans accélérateur ». Les mentions telles que « recommandé pour les personnes allergiques » ou « hypoallergénique » méritent une attention particulière car elles peuvent induire en erreur et ne signaler que l'absence de latex naturel dans les gants. En cas de doute, il convient de demander au fabricant de gants à usage unique des informations sur les accélérateurs utilisés dans leur processus de fabrication.

 

Pour faire un choix éclairé concernant le choix des gants jetables appropriés, il est essentiel de connaître les conditions de fabrication et leur impact sur la qualité des gants.

 

Pour vous aider à choisir SHIELD Scientific les gants à usage unique fiche technique de chaque SHIELD Scientific en nitrile ou en latex de caoutchouc naturel. Vous pouvez également utiliser notre guide de sélection des gants.

 

N'hésitez pas à nous contacter pour toute demande complémentaire.