Pour conclure notre série sur les allergies liées au port de gants à usage unique, revenons sur le sujet des accélérateurs de vulcanisation. En effet, certains gants jetables sont dits « sans accélérateur ». Savez-vous vraiment ce que sont les accélérateurs de vulcanisation ? Quels sont-ils et pourquoi sont-ils utilisés ? Quel rôle jouent ces accélérateurs de vulcanisation dans le déclenchement des allergies ? Les gants « sans accélérateur » sont-ils vraiment exempts d’accélérateurs ? Quelques explications s’imposent.

 

ACCÉLÉRATEURS DE VULCANISATION : DE QUOI PARLE-T-ON ?

DE QUOI SONT FAITS LES GANTS JETABLES ?

Tout d’abord, il faut rappeler que les gants à usage unique sont généralement constitués de matériaux aux propriétés « élastiques », appelés élastomères. Ceux-ci incluent le latex de caoutchouc naturel ou le nitrile (Acrylonitrile Butadiène). Le latex de caoutchouc naturel offre non seulement d’excellentes propriétés d’élasticité, mais il confère également aux gants une grande dextérité. Le nitrile est un copolymère de caoutchouc synthétique qui offre également de nombreux avantages pour les fabricants de gants à usage unique : flexibilité et résistance aux produits physiques et chimiques.

QUEL PROCÉDÉ EST UTILISÉ POUR FABRIQUER DES GANTS À USAGE UNIQUE ?

Qu'il s'agisse de latex de caoutchouc naturel ou de nitrile, la fabrication de gants à usage unique implique de vulcaniser ces élastomères, c'est à dire de créer des « ponts » entre les chaînes moléculaires.

Pour y parvenir, le processus de vulcanisation est utilisé. Il s'agit d'ajouter à l'élastomère un agent chimique appelé vulcanisation (très souvent du soufre) pour obtenir, après durcissement, un matériau qui reprend toutes ses capacités élastiques.

La formation de « ponts » entre les chaînes moléculaires peut prendre beaucoup de temps, c'est pourquoi d'autres agents sont parfois introduits lors du processus de fabrication des gants jetables pour l'accélérer : ce sont – comme leur nom l'indique – des « accélérateurs de vulcanisation ».

Les principaux accélérateurs utilisés dans la fabrication des gants à usage unique sont :

• Thiurames
• Dithiocarbamates
• Benzothiazoles
• Guanidines
• Thiourées
• Aldéhydes amines

Parmi ces accélérateurs, les plus couramment utilisés dans l’industrie des gants jetables sont sans aucun doute les Thiurams et les Dithiocarbamates. Il convient également de noter que le durcissement (lors de la vulcanisation) peut conduire à la formation d'autres composés.

 

QUELS RISQUES ASSOCIÉS À LA PRÉSENCE DES ACCÉLÉRATEURS ?

COMPRENDRE L'ALLERGIE DE TYPE IV AUX GANTS À USAGE UNIQUE

Dans notre précédent article sur les allergies de type IV , également connues sous le nom de dermatite allergique de contact ou réaction d’hypersensibilité retardée, nous avons répertorié un certain nombre de produits contenant des allergènes potentiels pouvant provoquer ces allergies. Nous avons notamment évoqué les cosmétiques, les désinfectants, certains composés métalliques (comme le nickel), les plantes et de nombreux agents chimiques (antioxydants, colorants…). Il faut avant tout garder à l’esprit que des milliers de produits chimiques, dont certains sont utilisés dans nos activités quotidiennes, sont potentiellement allergisants.

Or, dans 80 % des cas avérés d’allergie de type IV résultant de l’utilisation totale de gants jetables, les accélérateurs de vulcanisation en sont la cause.

Ces agents chimiques sont donc les allergènes responsables des symptômes typiques de l'allergie de type IV liés au port de gants jetables, c'est-à-dire principalement des lésions cutanées (rougeur, gonflement, etc.). Ces symptômes apparaissent entre 6 et 48 heures après le contact et ne se limitent pas nécessairement à la zone directement en contact avec l'allergène (la main en cas d'allergènes dans les gants utilisés). Au lieu de cela, ils peuvent se propager sur une zone plus large (au bras, au cou, etc.).

LIMITER LE RISQUE D'ALLERGIES DE TYPE IV LORS DU PORT DE GANTS

Le port fréquent et prolongé de gants à usage unique est un facteur aggravant qui explique que ce type d'allergie soit très fréquent chez les professionnels de santé et de soins, ainsi que chez toute personne dont la profession implique le port de gants à usage unique.

En premier lieu, la première mesure à prendre en cas de suspicion d'allergie de type IV est de changer de gants puis, si les symptômes persistent, de procéder à une investigation plus approfondie des causes auprès d'un médecin du travail ou d'un dermatologue.

La majorité des allergies de type IV étant provoquées par des accélérateurs de vulcanisation, il est fortement conseillé de se renseigner sur la composition des gants que vous utilisez et les conditions dans lesquelles ils ont été fabriqués afin de s'assurer de leur bonne qualité.

 

SÉLECTION DES « GANTS SANS ACCÉLÉRATEUR »

En réponse au besoin croissant de limiter les risques d’allergies de type IV, de nombreux fabricants de gants en latex et en nitrile à usage unique produisent désormais des gants « sans accélérateur ».

Il est donc recommandé d'utiliser des gants décrits comme « sans accélérateur » et d'être très prudent lors de l'utilisation de mentions trompeuses telles que « hypoallergénique » ou « adapté aux personnes allergiques ». Ces mentions font référence à l'absence de caoutchouc latex naturel (responsable des allergies de type I ).

SHIELD Scientific propose des gants stériles et non stériles « sans accélérateur », pour une utilisation en laboratoire et en salle blanche :

• Gants SHIELDskin™ ORANGE NITRILE™ 260
• Gants stériles SHIELDskin™ ORANGE NITRILE™ 300
• Gants SHIELDskin XTREME™ ORANGE NITRILE™ 300 DI
• Gants SHIELDskin XTREME™ stériles ORANGE NITRILE™ 300 DI
• Gants SHIELDskin XTREME™ White Nitrile 300 DI ++

Nous pouvons vous aider à sélectionner des gants à usage unique SHIELD Scientific qui limitent les risques de réactions allergiques tout en offrant les propriétés de protection que vous recherchez. Nous pouvons le faire en vous fournissant :

Fiches techniques de chaque SHIELD Scientific en nitrile ou en latex de caoutchouc naturel.

Notre guide de sélection de gants .

Si vous souhaitez des informations complémentaires, n'hésitez pas à nous contacter .