Se protéger et protéger ses mains est essentiel dans de nombreux contextes professionnels. Plus de 400 milliards de gants jetables sont utilisés dans le monde chaque année ( MARGMA- Malaysian Rubber Glove Manufacturers Association ) et ce chiffre est en constante augmentation en raison de la sensibilisation généralisée à l'hygiène, à la propreté et à la sécurité des travailleurs.

Mais le port de gants à usage unique n’est pas anodin. Avec la forte augmentation de l'utilisation de gants jetables, il n'est pas surprenant qu'il existe un risque accru de réactions allergiques . Parmi ces réactions figure une allergie au latex de caoutchouc naturel ou une allergie de type I liée aux gants à usage unique en latex de caoutchouc naturel. Même si une réaction allergique de type I est rare par rapport à toutes les autres réactions associées aux gants, il n’en reste pas moins qu’elle peut avoir des conséquences très graves sur la santé, comme la mortalité due à un choc anaphylactique.

Il est donc important de comprendre le mécanisme des réactions allergiques et notamment celles concernant l'allergie au latex naturel (Type I) . Les utilisateurs de gants à usage unique peuvent ainsi mettre en œuvre des mesures pour limiter les risques de réactions allergiques en sélectionnant le gant approprié .

 

D'OÙ VIENT LE LATEX DE CAOUTCHOUC NATUREL UTILISÉ DANS LA FABRICATION DE GANTS JETABLES ?

Le latex – un matériau naturel

Le latex est une matière première naturelle provenant d'un arbre nommé Hévéa ou Hevea brasiliensis. Cet arbre est cultivé depuis des décennies en Asie du Sud-Est. À ce jour, c’est la principale source commerciale de latex naturel. C’est également la principale matière première utilisée dans la fabrication des gants à usage unique. Ceci explique pourquoi les usines de fabrication de gants, qui nécessitent de lourds investissements et une main d'œuvre importante, sont encore majoritairement implantées dans cette partie du monde (65 % des gants jetables sont produits en Malaisie, 20 % en Chine, 10 % en Thaïlande et 3 % en Thaïlande). Indonésie).

Les caractéristiques uniques du latex de caoutchouc naturel, à savoir ses excellentes propriétés d'allongement, son confort et son faible coût, en ont fait depuis longtemps le matériau privilégié pour la fabrication de gants à usage unique.

La récolte du latex de caoutchouc naturel s'effectue en coupant à plusieurs reprises l'écorce de l'arbre. Un liquide laiteux s'écoule alors des incisions vers les récipients. Le latex naturel est filtré puis centrifugé pour extraire l'eau et ainsi obtenir une pâte concentrée.

 

Le latex – une matière première utilisée pour fabriquer de nombreux objets

Certaines études montrent qu'environ 4,3 % de la population mondiale est potentiellement allergique au latex de caoutchouc naturel ( https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5356959/ ). Les objets en latex de caoutchouc naturel sont nombreux (dispositifs médicaux divers, préservatifs, ballons, tétines de biberons, certaines peintures…) et la sensibilité au latex de caoutchouc naturel est devenue de plus en plus importante au fil du temps.

Les personnels soignants, qui portent régulièrement des gants à usage unique et notamment des gants en latex (même si la consommation diminue au profit des gants synthétiques), sont cependant particulièrement exposés avec un taux de prévalence pouvant atteindre 9,7% (sans compter les patients sensibles qui être d'environ 7,2 %). Mais tous les porteurs de gants jetables en latex, que ce soit par exemple en Laboratoire, en salle blanche ou tout autre secteur industriel sont potentiellement concernés par le risque de réaction allergique au latex naturel.

L'impact des réactions allergiques au latex naturel sur la santé des travailleurs mais aussi sur l'organisation n'est pas négligeable et entraîne des coûts importants (liés au dépistage, au traitement, aux arrêts de travail et à la prise en charge des personnes concernées).

 

QU'EST-CE QU'UNE RÉACTION ALLERGIQUE AU LATEX NATUREL ?

Rappelons que les principales réactions liées au port de gants à usage unique sont :

• Dermatite de contact irritante
• Dermatite allergique de contact (type IV)
• Allergie au latex de caoutchouc naturel (type I)

L’allergie au latex ou plus précisément l’allergie aux protéines du latex est également appelée allergie de type I ou hypersensibilité de type immédiate car elle survient généralement entre quelques minutes à 1 heure après le contact avec l’allergène. Il s'agit d'une allergie spécifique liée à la production d'immunoglobulines E (IgE) qui sont des anticorps déclenchant une réponse allergique immédiate.

Quand survient l’allergie au latex ?

L'exposition initiale aux protéines de latex peut avoir entraîné une réaction immunitaire anormale (mais souvent invisible) ; une réaction allergique peut alors survenir lors d'une seconde exposition.

Des réactions croisées avec certains aliments contenant également des protéines présentes dans le latex (avocat, pomme, tomate, banane, cerise, kiwi…) peuvent également survenir. Les personnes ayant une allergie connue à certains aliments doivent être particulièrement prudentes lorsqu’elles utilisent des objets en latex de caoutchouc naturel, notamment des gants jetables en latex.

Quels sont les principaux symptômes d’une réaction allergique au latex de caoutchouc naturel ?

Ces symptômes sont de plusieurs types avec différents niveaux de gravité. Les conséquences peuvent en effet être modérées mais peuvent également s'étendre à des réactions potentiellement mortelles :

• Affections cutanées : Démangeaisons, picotements, dermatite de contact légère et locale ou étendue sur une grande partie du corps, urticaire.
• Troubles digestifs : nausées, vomissements.
• Problèmes respiratoires : oppression thoracique, asthme, dyspnée.
• Choc anaphylactique avec constriction des voies respiratoires, gonflement des muqueuses (angio-œdème par exemple), chute de la tension artérielle…

 

COMMENT GÉRER LES RÉACTIONS ALLERGIQUES LIÉES AU PORT DE GANTS JETABLES ?

Le latex naturel n’est pas la seule source de réaction allergique au port de gants à usage unique. Il convient de mentionner les produits chimiques entrant dans les procédés de fabrication (accélérateurs de vulcanisation par exemple), la poudre utilisée pour faciliter le démoulage des gants ou pour faciliter l'enfilage des gants par les utilisateurs, les endotoxines… D'éventuelles maladies cutanées doivent également être considérées comme un risque. facteur de développement de réactions allergiques. Enfin, il faut considérer les conditions d'utilisation comme le port prolongé de gants jetables, le lavage fréquent des mains, les produits en contact avec les mains (détergents, désinfectants…)…

Que faire si une réaction allergique de type I est suspectée sur le lieu de travail ?

Il convient en priorité d’informer rapidement votre supérieur hiérarchique et le service de santé au travail.

Il est conseillé de remplacer immédiatement les gants en latex naturel par des gants synthétiques (gants en nitrile) et de préférence non poudrés.

Un allergologue doit être consulté pour confirmer la présence ou non de la réaction allergique suspectée de type I. Il procédera à un interrogatoire médical minutieux suivi d'analyses pour rechercher l'origine de la réaction allergique. De l'adrénaline auto-injectable peut également être prescrite à garder toujours sur soi en cas d'allergie confirmée au latex de caoutchouc naturel.

Il est également recommandé d’en informer votre entourage (RH, collègues mais aussi dentiste etc.).

Comment sélectionner le gant à usage unique approprié ?

Alors que les réactions allergiques ont tendance à se multiplier, notamment dans le secteur des laboratoires en raison d'un usage massif de gants à usage unique, il est recommandé de limiter les risques spécifiques d'allergie au latex de caoutchouc naturel (type I) en portant des gants contenant de faibles taux de protéines de latex. , des gants non poudrés ou des gants synthétiques ( https://www.hse.gov.uk/healthservices/latex/ ).

Pour sélectionner un gant à usage unique, il est fortement recommandé de consulter les données techniques fournies par le fabricant.

SHIELD Scientific en tant que fabricant de gants en nitrile et en latex, précise les matériaux utilisés ainsi que les sources potentielles d'allergies dans toutes les fiches techniques de ses gants :

• Utilisation ou non d'accélérateurs pendant le processus de vulcanisation.
• Sans poudre ou mention du taux de poudre.
• Teneur en protéines de latex selon la méthode Lowry modifiée et certifiée par un laboratoire indépendant.
• Tests de biocompatibilité pour garantir que le matériau des gants ne provoquera pas de réactions indésirables.

 

 

En conclusion, prendre soin de sa santé et de ses mains implique de mieux comprendre les causes des réactions allergiques et les risques liés au port de gants jetables. Cependant, d'autres facteurs de risque ne doivent pas être sous-estimés (savons, désinfectants, crèmes pour la peau, etc.) ainsi que les résidus de produits chimiques pouvant contribuer au développement de réactions allergiques, dont les réactions allergiques de type IV dont nous parlerons dans un prochain article . .

Minimiser le risque d'hypersensibilité immédiate de type (Type I) au latex de caoutchouc naturel nécessite de sélectionner des gants de qualité auprès d'un fabricant réputé et de noter la composition des gants, les méthodes de chloration (simple ou double) et le soin apporté par le fabricant au lavage des gants. Pour sélectionner les bons gants adaptés à vos besoins et à votre budget, consultez les fiches techniques des gants SHIELD Scientific guide de sélection de gants .

N'hésitez pas à nous contacter pour toute demande complémentaire.