Att skydda dig själv och dina händer är viktigt i många professionella miljöer. Mer än 400 miljarder engångshandskar används världen över varje år (MARGMA - Malaysian Rubber Glove Manufacturers Association) och denna siffra ökar ständigt på grund av den utbredda medvetenheten om arbetstagarnas hygien, renlighet och säkerhet.

Men att bära engångshandskar är inte ofarligt. Med den kraftiga ökningen av användningen av engångshandskar är det inte förvånande att det finns en ökad risk för allergiska reaktioner. Bland dessa reaktioner finns en allergi mot naturgummilatex eller typ I-allergi relaterad till engångshandskar gjorda av naturgummilatex. Även om en allergisk typ I-reaktion är sällsynt jämfört med alla andra handskrelaterade reaktioner, kvarstår faktum att den kan ha mycket allvarliga hälsokonsekvenser, såsom dödlighet till följd av anafylaktisk chock.

Det är därför viktigt att förstå mekanismen bakom allergiska reaktioner, särskilt de som rör allergi mot naturlatex (typ I). På så sätt kan användare av engångshandskar vidta åtgärder för att begränsa risken för allergiska reaktioner genom att välja lämplig handske.

 

VAR KOMMER DEN NATURLIGA GUMMILATEXEN SOM ANVÄNDS VID TILLVERKNINGEN AV ENGÅNGSHANDSKAR FRÅN?

Latex – ett naturligt material

Latex är ett naturligt råmaterial som härstammar från ett träd som heter Hevea eller Hevea brasiliensis. Detta träd har odlats i årtionden i Sydostasien. Hittills är det den viktigaste kommersiella källan till naturlatex. Det är också det primära råmaterialet som används vid tillverkning av engångshandskar. Detta förklarar varför handsktillverkningsanläggningar, som kräver stora investeringar och en stor arbetsstyrka, fortfarande huvudsakligen finns i denna del av världen (65 % av engångshandskarna tillverkas i Malaysia, 20 % i Kina, 10 % i Thailand och 3 % i Indonesien).

De unika egenskaperna hos naturgummilatex med utmärkta töjningsegenskaper, komfort och låg kostnad har länge gjort det till det föredragna materialet för tillverkning av engångshandskar.

Skörden av naturgummilatex utförs genom att upprepade gånger skära av trädets bark. En mjölkaktig vätska rinner sedan från snitten till behållarna. Naturlatexen filtreras och centrifugeras sedan för att extrahera vattnet och på så sätt få en koncentrerad pasta.

 

Latex – ett råmaterial som används för att tillverka många föremål

Vissa studier visar att cirka 4,3 % av världens befolkning potentiellt är allergiska mot naturgummilatex (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5356959/). Föremål av naturgummilatex är många (olika medicintekniska produkter, kondomer, ballonger, nappflasknappar, vissa färger ...) och känsligheten för naturgummilatex har blivit mer och mer betydande med tiden.

Vård- och sjukvårdspersonal som regelbundet använder engångshandskar och särskilt latexhandskar (även om konsumtionen minskar till förmån för syntetiska handskar) är dock särskilt exponerade med en prevalens på så mycket som 9,7 % (förutom känsliga patienter som skulle ligga runt 7,2 %). Men alla bärare av engångshandskar av latex, oavsett om det är till exempel i laboratoriet, renrummet eller någon annan industrisektor, är potentiellt oroade över risken för en allergisk reaktion mot naturlatex.

Effekten av allergiska reaktioner mot naturlatex på arbetstagarnas hälsa men även på organisationen är ingen liten sak och medför betydande kostnader (relaterade till screening, behandling, arbetsavbrott och vård för de drabbade).

 

VAD ÄR EN ALLERGISK REAKTION MOT NATURLIG LATEX?

Kom ihåg att de vanligaste reaktionerna relaterade till att använda engångshandskar är:

• Irriterande kontaktdermatit
• Allergisk kontaktdermatit (typ IV)
• Allergi mot naturgummilatex (typ I)

Latexallergi eller mer exakt latexproteinallergi kallas även typ I-allergi eller omedelbar överkänslighet eftersom den vanligtvis uppstår mellan några minuter och 1 timme efter kontakt med allergenet. Det är en specifik allergi relaterad till produktionen av immunoglobulin E (IgE), vilka är antikroppar som utlöser en omedelbar allergisk reaktion.

När uppstår latexallergi?

Initial exponering för latexprotein kan ha medfört en onormal (men ofta osynlig) immunreaktion; sedan kan en allergisk reaktion uppstå vid en andra exponering.

Korsreaktioner med vissa livsmedel som också innehåller proteiner som finns i latex (avokado, äpple, tomat, banan, körsbär, kiwi ...) kan också förekomma. Personer som har en känd allergi mot vissa livsmedel måste vara särskilt försiktiga när de använder föremål av naturgummilatex, inklusive engångshandskar av latex.

Vilka är de viktigaste symtomen på en allergisk reaktion mot naturgummilatex?

Dessa symtom är av flera typer och har olika allvarlighetsgrad. Konsekvenserna kan vara måttliga men kan också leda till livshotande reaktioner:

• Hudsjukdomar: Klåda, stickningar, mild och lokal eller omfattande kontaktdermatit över en stor del av kroppen, urtikaria.
• Matsmältningsstörningar: illamående, kräkningar.
• Andningsproblem: tryck över bröstet, astma, dyspné.
• Anafylaktisk chock med sammandragning av luftvägarna, svullnad av slemhinnor (t.ex. angioödem), blodtrycksfall …

 

HUR HANTERAR MAN ALLERGISKA REAKTIONER RELATERADE TILL ATT ANVÄNDA ENGÅNGSHANDSKAR?

Naturlatex är inte den enda källan till allergisk reaktion vid användning av engångshandskar. Nämnas bör de kemikalier som ingår i tillverkningsprocesserna (till exempel vulkaniseringsacceleratorer), pulvret som används för att underlätta handskarnas frigörande från formen eller för att underlätta påtagning av handskar för användare, endotoxiner ... Möjliga hudsjukdomar bör också beaktas som en riskfaktor för att utveckla allergiska reaktioner. Slutligen måste användningsförhållandena beaktas, såsom långvarig användning av engångshandskar, frekvent handtvätt, produkter i kontakt med händerna (tvättmedel, desinfektionsmedel ...) ...

Vad ska man göra om man misstänker en allergisk reaktion av typ I på arbetsplatsen?

Prioritet bör ges åt att snabbt informera din chef och företagshälsovården.

Det är lämpligt att omedelbart byta ut naturlatexhandskarna mot syntetiska handskar (nitrilhandskar) och helst pudrade.

En allergispecialist bör konsulteras för att bekräfta förekomsten av den misstänkta allergiska reaktionen av typ I. Han/hon kommer att genomföra noggranna medicinska utfrågningar följt av tester för att hitta orsaken till den allergiska reaktionen. Självinjicerbart adrenalin kan också förskrivas att alltid ha med dig vid en bekräftad allergi mot naturgummilatex.

Det rekommenderas också att informera din omgivning (HR, kollegor men även tandläkare etc.).

Hur väljer man rätt engångshandske?

Medan allergiska reaktioner tenderar att öka, särskilt inom laboratoriesektorn på grund av flitig användning av engångshandskar, rekommenderas det att begränsa de specifika riskerna för allergi mot naturgummilatex (typ I) genom att bära handskar som innehåller låga halter av latexprotein, puderfria handskar (läs NIH-artikeln om alternativa metoder för att minska riskerna för latexsensibilisering) eller syntetiska handskar.

För att välja en engångshandske rekommenderas det starkt att konsultera tillverkarens tekniska data.

SHIELD Scientific , som tillverkare av nitril- och latexhandskar, specificerar de använda materialen samt potentiella allergikällor i alla tekniska datablad för sina handskar:

• Användning eller inte av acceleratorer under vulkaniseringsprocessen.
• Pulverfritt eller omnämnande av pulverinnehåll.
• Latexproteininnehåll enligt den modifierade Lowry-metoden och certifierat av ett oberoende laboratorium.
• Biokompatibilitetstester för att säkerställa att handskmaterialet inte orsakar negativa reaktioner.

 

 

Sammanfattningsvis innebär det att ta hand om din hälsa och dina händer att bättre förstå orsakerna till allergiska reaktioner och riskerna med att använda engångshandskar. Man bör dock inte underskatta andra riskfaktorer (tvål, desinfektionsmedel, hudkrämer etc.) samt rester av kemikalier som kan bidra till utvecklingen av allergiska reaktioner, inklusive typ IV-allergiska reaktioner som vi kommer att diskutera i en framtida artikel.

För att minimera risken för omedelbar typöverkänslighet (typ I) mot naturgummilatex krävs att man väljer kvalitetshandskar från en välrenommerad tillverkare och noterar handskarnas sammansättning, kloreringsmetoder (enkel eller dubbel) och den noggrannhet som tillverkaren har iakttagit vid tvättning av handskarna. För att välja rätt handskar anpassade till dina behov och din budget, se de tekniska databladen för SHIELD Scientific naturlatex- och nitrilhandskar, eller använd vår handskvalsguide.

Tveka inte att kontakta oss för ytterligare förfrågningar.