En muchos entornos profesionales, es muy común proteger las manos de riesgos químicos o biológicos con guantes desechables. Estos guantes se consideran Equipos de Protección Individual (EPI) y complementan las medidas de protección organizacionales existentes. Desafortunadamente, los guantes desechables, utilizados por sus propiedades protectoras, a veces pueden causar reacciones alérgicas potencialmente muy graves, como alergia al látex de caucho natural (Tipo I) o dermatosis que pueden causar inflamación de la piel.

 

Además de la alergia al caucho natural, que es específica de los guantes de látex de caucho natural, hay dos tipos de dermatitis que generalmente se asocian con los guantes de un solo uso:

• Dermatitis de contacto irritante: es una irritación de la piel. El uso prolongado de guantes desechables puede provocar sudoración intensa. El ambiente húmedo resultante puede causar irritación. El polvo que a veces se añade a los guantes también puede ser irritante.
• Dermatitis alérgica de contacto, también conocida como reacción de hipersensibilidad retardada o alergia de tipo IV: Esta reacción alérgica se produce (en cuestión de horas o días) tras la exposición de una persona ya sensibilizada (durante una exposición previa) a uno o más de los alérgenos presentes en el material del guante. Es importante destacar que puede ocurrir independientemente de la naturaleza del material principal del guante: látex de caucho natural o caucho sintético como el nitrilo o el neopreno.

 

Por lo tanto, es importante comprender las causas de la dermatitis alérgica de contacto (tipo IV) y su relación con el uso de guantes desechables. De esta manera, los usuarios pueden reconocer los síntomas e identificar las medidas a tomar para prevenirla.

 

¿QUÉ ES LA DERMATITIS DE CONTACTO ALÉRGICA (ALERGIA TIPO IV)?

 

La dermatitis alérgica de contacto se produce tras la exposición de la piel a un alérgeno presente en los componentes de los guantes. Se trata de una reacción de hipersensibilidad celular (tipo IV) que provoca una reacción inflamatoria contra los antígenos.

 

Recuerde que una reacción alérgica solo puede ocurrir después de una primera exposición a un alérgeno, pero puede pasar desapercibida porque el usuario de los guantes no experimenta síntomas.

 

La dermatitis alérgica de contacto puede aparecer de forma aguda o más crónica (durante el contacto persistente con la fuente de la alergia).

 

Los primeros síntomas de la dermatitis alérgica de contacto suelen ser enrojecimiento, hinchazón, pequeñas ampollas y picor. Si la dermatitis alérgica de contacto es prolongada, pueden aparecer síntomas como piel seca, engrosamiento, descamación, lesiones abiertas, pápulas, etc.

 

Figura 1 – Ejemplos de síntomas de dermatitis

 

Estos síntomas suelen aparecer entre 6 y 48 horas después del contacto con el alérgeno o alérgenos (de ahí el nombre de hipersensibilidad retardada) y pueden empeorar durante los días siguientes.

 

Los síntomas de la dermatitis alérgica de contacto son similares o casi idénticos a los de la dermatitis de contacto irritativa. Por lo tanto, para distinguirlos, conviene prestar atención a los síntomas específicos de la dermatitis alérgica de contacto. En este contexto, los síntomas de la dermatitis alérgica de contacto no se limitan a la piel en contacto directo con el guante y, con el tiempo, pueden extenderse al brazo.

 

¿QUÉ CAUSA LA DERMATITIS ALÉRGICA DE CONTACTO (TIPO IV)?

 

Son muchas las causas de la dermatitis alérgica de contacto como: cosméticos, perfumes, algunos ingredientes utilizados en la fabricación de medicamentos, compuestos metálicos como el níquel, plantas así como sensibilizadores químicos como plastificantes, estabilizantes, antioxidantes, biocidas, agentes para facilitar la colocación de guantes, pigmentos o colorantes…

 

Pero los alérgenos más frecuentemente implicados en la alergia tipo IV relacionada con los guantes de nitrilo o látex de un solo uso son los aceleradores de vulcanización (aproximadamente el 80% de los casos de dermatitis alérgica de contacto al usar guantes de un solo uso están relacionados con aceleradores).

 

 

La vulcanización es una reacción química que se obtiene mediante la adición de agentes como el azufre (u otros agentes químicos) al caucho natural o sintético durante la fabricación de guantes desechables. Esta etapa de fabricación consiste en solidificar los materiales creando puentes entre las cadenas moleculares de los componentes de los guantes, lo que les confiere sus propiedades elásticas (lo que permite que recuperen su estado normal tras el estiramiento).

 

Para acelerar el proceso de vulcanización, a veces se añaden agentes químicos. Estos agentes se denominan aceleradores de vulcanización y, solos o en combinación, pueden provocar una reacción alérgica.

 

Los principales aceleradores de vulcanización potencialmente alergénicos utilizados en la fabricación de guantes de un solo uso se dividen en varios grupos ( https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8561832/ ):

– Tiuramos
– Ditiocarbamatos
– Benzotiazoles (o tiazoles)
– Tioureas
– Guanidinas

 

Cualquier reacción inflamatoria de la piel que ocurra al usar guantes de un solo uso debe llevar al usuario a investigar la posible causa para considerar posibles opciones de tratamiento.

 

¿CÓMO TRATAR LA DERMATITIS DE CONTACTO ALÉRGICA ASOCIADA A LOS GUANTES?

 

Si se sospecha una alergia tipo IV:

• Cambie inmediatamente el tipo de guante y utilice guantes que se sepa que tienen un bajo contenido de sustancias químicas residuales y de sensibilizadores químicos de contacto.
• Pregunte al fabricante de guantes de látex de nitrilo o caucho natural por:
  • Informe de prueba basado en cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC) que demuestra que no fue posible detectar residuos de los productos químicos sensibilizantes más comunes en los guantes.
  • Prueba de que los guantes han pasado la prueba de sensibilización.
• Elija guantes desechables y sin polvo.

 

Figura 3 – Extracto de la hoja de datos del producto para guantes SHIELDskin™ ORANGE NITRILE™ 300

 

• Utilice guantes interiores de algodón o nailon , asegurándose de reemplazarlos cada vez que cambie los guantes exteriores.

 

Si los síntomas persisten:

Es imprescindible consultar con un médico del trabajo o un dermatólogo que realizará un diagnóstico exhaustivo que podrá incluir pruebas cutáneas para determinar los productos alergénicos implicados.

Si se identifica un alérgeno químico durante una prueba cutánea, se debe evitar todo contacto con este alérgeno, teniendo en cuenta que el mismo agente químico puede encontrarse en otros lugares, como por ejemplo en fungicidas o adhesivos.

 

PUNTOS CLAVE A RECORDAR SOBRE LA DERMATITIS ALÉRGICA DE CONTACTO CON GUANTES DESECHABLES

 

La dermatitis alérgica de contacto con guantes de un solo uso es particularmente común en ocupaciones en las que se usan guantes con frecuencia, a veces durante largos períodos de tiempo.

 

La dermatitis alérgica de contacto es causada principalmente por los productos químicos aceleradores de vulcanización durante la fabricación de guantes de un solo uso.

 

Si se demuestra alergia a un acelerador de vulcanización o a un grupo de aceleradores, se debe tener cuidado y evitar el contacto con este acelerador u otros del mismo grupo. En caso de duda, se recomienda evitar el contacto con cualquier tipo de acelerador y utilizar guantes fabricados sin acelerador.

 

Por lo tanto, se recomienda encarecidamente asegurarse de que los guantes desechables de látex o nitrilo utilizados estén marcados como "sin aceleradores". Menciones como "recomendado para personas con alergias" o "hipoalergénico" merecen especial atención, ya que pueden ser engañosas y podrían referirse únicamente a la ausencia de látex natural en los guantes. En caso de duda, se debe solicitar al fabricante de guantes de un solo uso información sobre los aceleradores utilizados en su proceso de fabricación.

 

Para tomar una decisión informada sobre la selección de los guantes desechables adecuados, es esencial conocer las condiciones de fabricación y cómo esto contribuye a la calidad de los guantes.

 

Para ayudarle a seleccionar los guantes desechables SHIELD Scientific ficha técnica de cada SHIELD Scientific . También puede utilizar nuestra guía de selección de guantes .

 

No dude en contactarnos para cualquier otra solicitud.