Protegerse a usted mismo y a sus manos es esencial en muchos entornos profesionales. Cada año se utilizan en todo el mundo más de ( MARGMA-Asociación de Fabricantes de Guantes de Goma de Malasia ) y esta cifra aumenta constantemente debido a la conciencia generalizada sobre la higiene, la limpieza y la seguridad de los trabajadores.

Pero utilizar guantes de un solo uso no es inofensivo. Con el fuerte aumento del uso de guantes desechables, no es de extrañar que exista un mayor riesgo de reacciones alérgicas . Entre estas reacciones se encuentra la alergia al látex de caucho natural o la alergia de tipo I relacionada con los guantes de un solo uso fabricados con látex de caucho natural. Si bien una reacción alérgica de tipo I es rara en comparación con todas las demás reacciones asociadas a los guantes, lo cierto es que puede tener consecuencias para la salud muy graves, como la mortalidad derivada del shock anafiláctico.

Por tanto, es importante comprender el mecanismo de las reacciones alérgicas y especialmente las relativas a la alergia al látex natural (Tipo I) . De esta manera, los usuarios de guantes de un solo uso pueden implementar medidas para limitar el riesgo de reacciones alérgicas seleccionando el guante adecuado .

 

¿DE DÓNDE PROVIENE EL LÁTEX DE CAUCHO NATURAL UTILIZADO EN LA FABRICACIÓN DE GUANTES DESECHABLES?

Látex: un material natural

El látex es una materia prima natural procedente de un árbol llamado Hevea o Hevea brasiliensis. Este árbol se cultiva desde hace décadas en el sudeste asiático. Hasta la fecha, es la principal fuente comercial de látex natural. También es la materia prima principal utilizada en la fabricación de guantes de un solo uso. Esto explica por qué las plantas de fabricación de guantes, que requieren grandes inversiones y una gran mano de obra, todavía están ubicadas principalmente en esta parte del mundo (el 65% de los guantes desechables se producen en Malasia, el 20% en China, el 10% en Tailandia y el 3% en Indonesia).

Las características únicas del látex de caucho natural (excelentes propiedades de alargamiento, comodidad y bajo costo) lo han convertido durante mucho tiempo en el material preferido para la fabricación de guantes de un solo uso.

La recolección del látex de caucho natural se realiza cortando repetidamente la corteza del árbol. Luego, un líquido lechoso fluye desde las incisiones hasta los recipientes. El látex natural se filtra y luego se centrifuga para extraer el agua y obtener así una pasta concentrada.

 

Látex: una materia prima utilizada para producir muchos objetos.

Algunos estudios muestran que alrededor del 4,3% de la población mundial es potencialmente alérgica al látex de caucho natural ( https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5356959/ ). Los objetos de látex de caucho natural son numerosos (diversos productos sanitarios, preservativos, globos, tetinas de biberones, algunas pinturas...) y la sensibilidad al látex de caucho natural se ha vuelto cada vez más importante con el tiempo.

Sin embargo, los trabajadores sanitarios y asistenciales, que utilizan habitualmente guantes de un solo uso y especialmente guantes de látex (aunque el consumo está disminuyendo en favor de los guantes sintéticos), están particularmente expuestos con una tasa de prevalencia de hasta el 9,7% (sin mencionar a los pacientes sensibles que rondará el 7,2%). Pero todos los usuarios de guantes de látex desechables, ya sea en el laboratorio, en la sala blanca o en cualquier otro sector industrial, están potencialmente preocupados por el riesgo de sufrir una reacción alérgica al látex natural.

El impacto de las reacciones alérgicas al látex natural en la salud de los trabajadores pero también en la organización no es un asunto menor y conlleva costes importantes (relacionados con el cribado, el tratamiento, los paros laborales y la atención a los afectados).

 

¿QUÉ ES UNA REACCIÓN ALÉRGICA AL LÁTEX NATURAL?

Recuerda que las principales reacciones relacionadas con el uso de guantes de un solo uso son:

• Dermatitis de contacto irritante
• Dermatitis alérgica de contacto (Tipo IV)
• Alergia al látex de caucho natural (tipo I)

La alergia al látex o más precisamente alergia a las proteínas del látex también se denomina alergia de tipo I o hipersensibilidad de tipo inmediata porque suele presentarse entre unos minutos y 1 hora después del contacto con el alérgeno. Es una alergia específica relacionada con la producción de inmunoglobulina E (IgE), que son anticuerpos que desencadenan una respuesta alérgica inmediata.

¿Cuándo ocurre la alergia al látex?

La exposición inicial a la proteína del látex puede haber implicado una reacción inmune anormal (pero a menudo invisible); entonces puede ocurrir una reacción alérgica durante una segunda exposición.

También pueden producirse reacciones cruzadas con determinados alimentos Las personas que tienen alergia conocida a ciertos alimentos deben tener especial cuidado al utilizar objetos de látex de caucho natural, incluidos guantes de látex desechables.

¿Cuáles son los principales síntomas de una reacción alérgica al látex de caucho natural?

Estos síntomas son de varios tipos con diferentes niveles de gravedad. las consecuencias pueden ser moderadas, pero también pueden extenderse a reacciones potencialmente mortales :

• Afecciones de la piel : Prurito, hormigueo, dermatitis de contacto leve y local o extensa en gran parte del cuerpo, urticaria.
• Trastornos digestivos : náuseas, vómitos.
• Problemas respiratorios : opresión en el pecho, asma, disnea.
• Shock anafiláctico con constricción de las vías respiratorias, hinchazón de las mucosas (angioedema por ejemplo), descenso de la tensión arterial…

 

¿CÓMO MANEJAR LAS REACCIONES ALÉRGICAS RELACIONADAS CON EL USO DE GUANTES DESECHABLES?

El látex natural no es la única fuente de reacción alérgica al uso de guantes de un solo uso. Cabe mencionar los productos químicos que entran en los procesos de fabricación (aceleradores de vulcanización por ejemplo), el polvo utilizado para facilitar el desmolde de los guantes o para facilitar su colocación por parte de los usuarios, las endotoxinas… También hay que considerar como riesgo las posibles enfermedades de la piel. factor para el desarrollo de reacciones alérgicas. Por último, hay que tener en cuenta las condiciones de uso como el uso prolongado de guantes desechables, el lavado frecuente de manos, los productos en contacto con las manos (detergentes, desinfectantes…)…

¿Qué hacer si se sospecha una reacción alérgica tipo I en el lugar de trabajo?

Se debe dar prioridad a informar rápidamente a su supervisor y al servicio de salud laboral.

Es aconsejable sustituir inmediatamente los guantes de látex natural por guantes sintéticos (guantes de nitrilo) y preferiblemente sin polvo.

Se debe consultar a un alergólogo para confirmar la presencia o no de la sospecha de reacción alérgica de tipo I. Él / Ella realizará un cuidadoso interrogatorio médico seguido de pruebas para encontrar el origen de la reacción alérgica. También se le puede recetar adrenalina autoinyectable para llevar siempre consigo en caso de alergia confirmada al látex de caucho natural.

También se recomienda informar a quienes le rodean (RRHH, colegas, pero también dentista, etc.).

¿Cómo seleccionar el guante de un solo uso adecuado?

Si bien las reacciones alérgicas tienden a aumentar, especialmente en el sector de laboratorio debido al uso intensivo de guantes de un solo uso, se recomienda limitar los riesgos específicos de alergia al látex de caucho natural (tipo I) utilizando guantes que contengan niveles bajos de proteína de látex. , guantes sin talco o guantes sintéticos ( https://www.hse.gov.uk/healthservices/latex/ ).

Para seleccionar un guante de un solo uso, se recomienda consultar los datos técnicos proporcionados por el fabricante.

SHIELD Scientific como fabricante de guantes de nitrilo y látex, especifica los materiales utilizados así como los posibles focos de alergias en todas las Fichas Técnicas de sus guantes:

• Uso o no de aceleradores durante el proceso de vulcanización.
• Sin polvo o mención del nivel de contenido de polvo.
• Contenido de proteína de látex según el método Lowry modificado y certificado por laboratorio independiente.
• Pruebas de biocompatibilidad para garantizar que el material del guante no cause reacciones adversas.

 

 

En conclusión, cuidar la salud y las manos implica comprender mejor las causas de las reacciones alérgicas y los riesgos relacionados con el uso de guantes desechables. Sin embargo, no se deben subestimar otros factores de riesgo (jabones, desinfectantes, cremas para la piel, etc.), así como los residuos de sustancias químicas que pueden contribuir al desarrollo de reacciones alérgicas, incluidas las reacciones alérgicas de tipo IV que comentaremos en un próximo artículo . .

Minimizar el riesgo de hipersensibilidad de tipo inmediato (Tipo I) al látex de caucho natural requiere seleccionar guantes de calidad de un fabricante acreditado y tener en cuenta la composición de los guantes, los métodos de cloración (simple o doble) y el cuidado que tiene el fabricante al lavar los guantes. Para seleccionar los guantes adecuados y adaptados a sus necesidades y presupuestos, consulte las Fichas Técnicas de los guantes de Látex Natural y Nitrilo SHIELD Scientific guía de selección de guantes .

No dude en contactarnos para cualquier solicitud adicional.