Bescherming van jezelf en je handen is essentieel in veel professionele omgevingen. Wereldwijd worden er jaarlijks meer dan 400 miljard wegwerphandschoenen gebruikt (MARGMA - Malaysian Rubber Glove Manufacturers Association) en dit aantal neemt voortdurend toe door het groeiende bewustzijn over hygiëne, reinheid en veiligheid op de werkplek.

Het dragen van wegwerphandschoenen is echter niet zonder risico's. Door de sterke toename in het gebruik van wegwerphandschoenen is het niet verwonderlijk dat er een verhoogd risico op allergische reacties. Een van deze reacties is een allergie voor natuurrubberlatex, oftewel een type I-allergie, gerelateerd aan wegwerphandschoenen gemaakt van natuurrubberlatex. Hoewel een type I-allergische reactie zeldzaam is in vergelijking met alle andere handschoengerelateerde reacties, kan deze wel degelijk zeer ernstige gevolgen voor de gezondheid hebben, zoals overlijden als gevolg van anafylactische shock.

Het is daarom belangrijk om het mechanisme van allergische reacties te begrijpen, en met name die met betrekking tot allergie voor natuurlijk latex (Type I). Op deze manier kunnen gebruikers van wegwerphandschoenen maatregelen nemen om het risico op allergische reacties te beperken door de juiste handschoen te kiezen.

 

WAAR KOMT HET NATUURLIJKE RUBBERLATEX VANDAAN DAT WORDT GEBRUIKT BIJ DE FABRICAGE VAN WEGWERPHANDSCHOENEN?

Latex – een natuurlijk materiaal

Latex is een natuurlijke grondstof afkomstig van de Hevea-boom, ook wel bekend als Hevea brasiliensis. Deze boom wordt al tientallen jaren in Zuidoost-Azië geteeld. Tot op heden is het de belangrijkste commerciële bron van natuurlijke latex. Het is tevens de belangrijkste grondstof voor de productie van wegwerphandschoenen. Dit verklaart waarom handschoenfabrieken, die grote investeringen en een grote beroepsbevolking vergen, nog steeds voornamelijk in dit deel van de wereld gevestigd zijn (65% van de wegwerphandschoenen wordt geproduceerd in Maleisië, 20% in China, 10% in Thailand en 3% in Indonesië).

De unieke eigenschappen van natuurlijk rubberlatex, zoals uitstekende rekbaarheid, comfort en lage kosten, hebben het al lange tijd tot het voorkeursmateriaal gemaakt voor de productie van wegwerphandschoenen.

Het winnen van natuurlijke rubberlatex gebeurt door herhaaldelijk in de bast van de boom te snijden. Een melkachtige vloeistof stroomt vervolgens uit de sneden in containers. De natuurlijke latex wordt gefilterd en daarna gecentrifugeerd om het water te verwijderen en zo een geconcentreerde pasta te verkrijgen.

 

Latex – een grondstof die gebruikt wordt voor de productie van vele voorwerpen

Uit sommige onderzoeken blijkt dat ongeveer 4,3% van de wereldbevolking mogelijk allergisch is voor natuurlijk rubberlatex (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5356959/). Er bestaan ​​talloze voorwerpen van natuurlijk rubberlatex (diverse medische hulpmiddelen, condooms, ballonnen, speentjes voor babyflesjes, sommige verfsoorten, enz.) en de gevoeligheid voor natuurlijk rubberlatex is in de loop der tijd steeds belangrijker geworden.

Zorgmedewerkers, die regelmatig wegwerphandschoenen dragen, en met name latexhandschoenen (ook al neemt het gebruik ervan af ten gunste van synthetische handschoenen), lopen een bijzonder hoog risico met een prevalentie van maar liefst 9,7% (en dan hebben we het nog niet eens over gevoelige patiënten, bij wie het risico rond de 7,2% ligt). Maar alle gebruikers van wegwerphandschoenen van latex, bijvoorbeeld in een laboratorium, cleanroom of andere industriële sector, lopen potentieel risico op een allergische reactie op natuurlijk latex.

De impact van allergische reacties op natuurlijk latex op de gezondheid van werknemers, maar ook op de organisatie, is niet gering en brengt aanzienlijke kosten met zich mee (gerelateerd aan screening, behandeling, werkonderbrekingen en zorg voor de getroffenen).

 

WAT IS EEN ALLERGISCHE REACTIE OP NATUURLIJKE LATEX?

Houd er rekening mee dat de belangrijkste reacties op het dragen van wegwerphandschoenen zijn:

• Irriterende contactdermatitis
• Allergische contactdermatitis (Type IV)
• Allergie voor natuurrubberlatex (type I)

Een latexallergie, of preciezer gezegd een latexproteïneallergie, wordt ook wel een type I-allergie of onmiddellijke overgevoeligheid omdat deze meestal binnen enkele minuten tot een uur na contact met het allergeen optreedt. Het is een specifieke allergie die verband houdt met de aanmaak van immunoglobuline E (IgE), antilichamen die een onmiddellijke allergische reactie veroorzaken.

Wanneer treedt een latexallergie op?

Bij een eerste blootstelling aan latexproteïne kan een abnormale (maar vaak onzichtbare) immuunreactie optreden; bij een tweede blootstelling kan vervolgens een allergische reactie ontstaan.

Kruisreacties met bepaalde voedingsmiddelen die ook eiwitten bevatten die in latex voorkomen (avocado, appel, tomaat, banaan, kersen, kiwi, enz.) kunnen ook optreden. Mensen met een bekende allergie voor bepaalde voedingsmiddelen moeten extra voorzichtig zijn bij het gebruik van voorwerpen van natuurlijk rubberlatex, waaronder wegwerphandschoenen van latex.

Wat zijn de belangrijkste symptomen van een allergische reactie op natuurlijk rubberlatex?

Deze symptomen zijn er in verschillende vormen en gradaties van ernst. De gevolgen kunnen mild zijn, maar ook levensbedreigend.

• Huidklachten: Jeuk, tintelingen, milde en plaatselijke of uitgebreide contactdermatitis over een groot deel van het lichaam, urticaria.
• Spijsverteringsstoornissen: misselijkheid, braken.
• Ademhalingsproblemen: benauwdheid op de borst, astma, kortademigheid.
• Anafylactische shock met vernauwing van de luchtwegen, zwelling van de slijmvliezen (bijvoorbeeld angio-oedeem), daling van de bloeddruk …

 

HOE KUN JE ALLERGISCHE REACTIES BEHANDELEN DIE VERBAND HOUDEN MET HET DRAGEN VAN WEGWERPHANDSCHOENEN?

Natuurlijk latex is niet de enige bron van allergische reacties bij het dragen van wegwerphandschoenen. Ook de chemicaliën die bij de productie worden gebruikt (bijvoorbeeld vulkanisatieversnellers), het poeder dat wordt gebruikt om de handschoenen uit de mal te halen of om het aantrekken te vergemakkelijken, endotoxinen, enzovoort, spelen een rol. Mogelijke huidaandoeningen moeten eveneens als risicofactor voor allergische reacties worden beschouwd. Tot slot moeten de gebruiksomstandigheden in overweging worden genomen, zoals langdurig dragen van wegwerphandschoenen, frequent handen wassen en producten die in contact komen met de handen (wasmiddelen, desinfectiemiddelen, enzovoort).

Wat te doen als er een vermoeden bestaat van een type I allergische reactie op de werkplek?

Geef prioriteit aan het zo snel mogelijk informeren van uw leidinggevende en de bedrijfsarts.

Het is raadzaam de natuurlijke latex handschoenen direct te vervangen door synthetische handschoenen (nitrilhandschoenen), bij voorkeur poedervrije.

Raadpleeg een allergoloog om te bevestigen of er al dan niet sprake is van een vermoedelijke type I allergische reactie. Hij/zij zal een grondig medisch onderzoek uitvoeren, gevolgd door tests om de oorzaak van de allergische reactie te achterhalen. Ook kan adrenaline voor zelfinjectie worden voorgeschreven, dat u altijd bij u moet dragen voor het geval er een bevestigde allergie voor natuurlijk rubberlatex is.

Het is ook aan te raden om de mensen om je heen te informeren (HR, collega's, maar ook de tandarts, etc.).

Hoe kies je de juiste wegwerphandschoen?

Hoewel allergische reacties vaker voorkomen, met name in de laboratoriumsector vanwege het veelvuldig gebruik van wegwerphandschoenen, is het raadzaam om de specifieke risico's van allergieën voor natuurlijk rubberlatex (type I) te beperken door handschoenen te dragen met een laag gehalte aan latexproteïne, poedervrije handschoenen (lees het NIH-artikel over een alternatieve aanpak om de risico's van latex-sensibilisatie te verlagen) of synthetische handschoenen.

Voor de keuze van een wegwerphandschoen is het sterk aan te raden de technische gegevens van de fabrikant te raadplegen.

SHIELD Scientific , fabrikant van nitril- en latexhandschoenen, vermeldt de gebruikte materialen en de mogelijke allergenen in alle technische gegevensbladen van haar handschoenen:

• Het al dan niet gebruiken van versnellers tijdens het vulkanisatieproces.
• Poedervrij of vermelding van het poedergehalte.
• Het eiwitgehalte van latex is bepaald volgens de aangepaste Lowry-methode en gecertificeerd door een onafhankelijk laboratorium.
• Biocompatibiliteitstests om te garanderen dat het handschoenmateriaal geen bijwerkingen veroorzaakt.

 

 

Samenvattend betekent het verzorgen van je gezondheid en je handen dat je de oorzaken van allergische reacties en de risico's van het dragen van wegwerphandschoenen beter begrijpt. Andere risicofactoren mogen echter niet worden onderschat (zeep, desinfectiemiddelen, huidcrèmes, enz.), evenals de resten van chemicaliën die kunnen bijdragen aan het ontstaan ​​van allergische reacties, waaronder type IV-allergieën, die we in een volgend artikel zullen bespreken.

Om het risico op een onmiddellijke overgevoeligheidsreactie (type I) op natuurrubberlatex te minimaliseren, is het belangrijk om te kiezen voor kwalitatief hoogwaardige handschoenen van een gerenommeerde fabrikant. Let daarbij op de samenstelling van de handschoenen, de chloreringsmethode (enkelvoudig of dubbel) en de zorg die de fabrikant besteedt aan het wassen van de handschoenen. Raadpleeg de technische gegevensbladen van SHIELD Scientific natuurrubberlatex- en nitrilhandschoenen of gebruik onze selectiegids voor handschoenen.

Neem gerust contact met ons als u nog vragen heeft.