Proteger a si mesmo e às mãos é essencial em muitos ambientes profissionais. Mais de 400 bilhões de luvas descartáveis ​​são usadas anualmente em todo o mundo (MARGMA - Associação Malaia de Fabricantes de Luvas de Borracha), e esse número está em constante crescimento devido à crescente conscientização sobre higiene, limpeza e segurança dos trabalhadores.

Mas o uso de luvas descartáveis ​​não é inofensivo. Com o aumento acentuado no uso de luvas descartáveis, não é surpreendente que haja um risco maior de reações alérgicas. Entre essas reações está a alergia ao látex de borracha natural, ou alergia do tipo I, relacionada a luvas descartáveis ​​feitas de látex de borracha natural. Embora uma reação alérgica do tipo I seja rara em comparação com todas as outras reações associadas a luvas, o fato é que ela pode ter consequências muito graves para a saúde, como morte por choque anafilático.

É importante, portanto, compreender o mecanismo das reações alérgicas, especialmente as relacionadas à alergia ao látex natural (Tipo I). Dessa forma, os usuários de luvas descartáveis ​​podem implementar medidas para limitar o risco de reações alérgicas, selecionando a luva adequada.

 

De onde vem o látex de borracha natural usado na fabricação de luvas descartáveis?

Látex – um material natural

O látex é uma matéria-prima natural proveniente da árvore Hevea brasiliensis. Essa árvore é cultivada há décadas no Sudeste Asiático e, atualmente, é a principal fonte comercial de látex natural. É também a principal matéria-prima utilizada na fabricação de luvas descartáveis. Isso explica por que as fábricas de luvas, que exigem grandes investimentos e mão de obra numerosa, ainda estão localizadas principalmente nessa região do mundo (65% das luvas descartáveis ​​são produzidas na Malásia, 20% na China, 10% na Tailândia e 3% na Indonésia).

As características únicas do látex de borracha natural, como excelentes propriedades de alongamento, conforto e baixo custo, fazem dele, há muito tempo, o material preferido para a fabricação de luvas descartáveis.

A extração do látex de seringueira é feita através de repetidos cortes na casca da árvore. Um líquido leitoso escorre das incisões para recipientes. O látex natural é filtrado e centrifugado para extrair a água e, assim, obter uma pasta concentrada.

 

Látex – uma matéria-prima utilizada na produção de muitos objetos

Alguns estudos mostram que cerca de 4,3% da população mundial é potencialmente alérgica ao látex de borracha natural (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5356959/). Os objetos de látex de borracha natural são numerosos (diversos dispositivos médicos, preservativos, balões, bicos de mamadeira, algumas tintas…) e a sensibilidade ao látex de borracha natural tem se tornado cada vez mais significativa ao longo do tempo.

Os profissionais de saúde e assistência, que usam regularmente luvas descartáveis, especialmente luvas de látex (mesmo que o consumo esteja diminuindo em favor de luvas sintéticas), estão particularmente expostos, com uma taxa de prevalência de até 9,7% (sem mencionar os pacientes sensíveis, que seriam em torno de 7,2%). Mas todos os usuários de luvas descartáveis ​​de látex, seja em laboratórios, salas limpas ou qualquer outro setor industrial, estão potencialmente sujeitos ao risco de reação alérgica ao látex natural.

O impacto das reações alérgicas ao látex natural na saúde dos trabalhadores, bem como na organização, não é insignificante e acarreta custos consideráveis ​​(relacionados com exames, tratamento, paralisações do trabalho e assistência aos afetados).

 

O que é uma reação alérgica ao látex natural?

Lembre-se de que as principais reações relacionadas ao uso de luvas descartáveis ​​são:

• dermatite de contato irritativa
• Dermatite alérgica de contato (Tipo IV)
• Alergia ao látex de borracha natural (Tipo I)

A alergia ao látex, ou mais precisamente à proteína do látex, também é chamada de alergia do tipo I ou hipersensibilidade imediata, pois geralmente ocorre entre alguns minutos e uma hora após o contato com o alérgeno. Trata-se de uma alergia específica relacionada à produção de imunoglobulina E (IgE), que são anticorpos que desencadeiam uma resposta alérgica imediata.

Quando ocorre a alergia ao látex?

A exposição inicial à proteína do látex pode ter provocado uma reação imunológica anormal (mas frequentemente invisível); posteriormente, uma reação alérgica pode ocorrer durante uma segunda exposição.

reações cruzadas com certos alimentos que também contêm proteínas encontradas no látex (abacate, maçã, tomate, banana, cereja, kiwi…). Pessoas com alergia conhecida a certos alimentos devem ter cuidado redobrado ao usar objetos de látex de borracha natural, incluindo luvas descartáveis ​​de látex.

Quais são os principais sintomas de uma reação alérgica ao látex de borracha natural?

Esses sintomas são de vários tipos, com diferentes níveis de gravidade. As consequências podem ser moderadas, mas também podem levar a reações com risco de vida.

• Problemas de pele: Coceira, formigamento, dermatite de contato leve e localizada ou extensa em grande parte do corpo, urticária.
• Distúrbios digestivos: náuseas, vômitos.
• Problemas respiratórios: aperto no peito, asma, falta de ar.
• Choque anafilático com constrição das vias aéreas, inchaço das membranas mucosas (angioedema, por exemplo), queda da pressão arterial…

 

Como lidar com reações alérgicas relacionadas ao uso de luvas descartáveis?

O látex natural não é a única fonte de reação alérgica ao uso de luvas descartáveis. Deve-se mencionar os produtos químicos presentes nos processos de fabricação (aceleradores de vulcanização, por exemplo), o pó utilizado para facilitar a remoção das luvas do molde ou para facilitar o uso, endotoxinas… Possíveis doenças de pele também devem ser consideradas como fator de risco para o desenvolvimento de reações alérgicas. Por fim, é preciso levar em conta as condições de uso, como o uso prolongado de luvas descartáveis, a lavagem frequente das mãos e os produtos que entram em contato com as mãos (detergentes, desinfetantes…).

O que fazer se houver suspeita de reação alérgica do tipo I no ambiente de trabalho?

Deve-se dar prioridade a informar rapidamente seu supervisor e o serviço de saúde ocupacional.

É aconselhável substituir imediatamente as luvas de látex natural por luvas sintéticas (luvas de nitrilo) e, de preferência, sem pó.

Um especialista em alergias deve ser consultado para confirmar a presença ou não da suspeita de reação alérgica do Tipo I. Ele/Ela realizará um questionário médico detalhado, seguido de testes para identificar a origem da reação alérgica. Em caso de alergia confirmada ao látex de borracha natural, pode ser prescrita adrenalina autoinjetável para ser mantida sempre à mão.

Recomenda-se também informar as pessoas ao seu redor (RH, colegas, mas também o dentista, etc.).

Como escolher a luva descartável adequada?

Embora as reações alérgicas tendam a aumentar, especialmente no setor laboratorial devido ao uso frequente de luvas descartáveis, recomenda-se limitar os riscos específicos de alergia ao látex de borracha natural (tipo I) utilizando luvas com baixo teor de proteína de látex, luvas sem pó (leia o artigo do NIH sobre uma abordagem alternativa para reduzir os riscos de sensibilização ao látex) ou luvas sintéticas.

Para selecionar uma luva de uso único, é altamente recomendável consultar os dados técnicos fornecidos pelo fabricante.

SHIELD Scientific , fabricante de luvas de nitrilo e látex, especifica os materiais utilizados, bem como as potenciais fontes de alergia, em todas as Fichas Técnicas de suas luvas:

• Utilização ou não de aceleradores durante o processo de vulcanização.
• Sem pó ou com indicação do teor de pó.
• Teor de proteína de látex determinado pelo método Lowry modificado e certificado por um laboratório independente.
• Testes de biocompatibilidade para garantir que o material da luva não cause reações adversas.

 

 

Em suma, cuidar da saúde e das mãos implica compreender melhor as causas das reações alérgicas e os riscos associados ao uso de luvas descartáveis. No entanto, outros fatores de risco não devem ser subestimados (sabonetes, desinfetantes, cremes para a pele, etc.), assim como os resíduos químicos que podem contribuir para o desenvolvimento de reações alérgicas, incluindo as reações alérgicas do tipo IV, que abordaremos em um artigo futuro.

Para minimizar o risco de hipersensibilidade imediata (Tipo I) ao látex de borracha natural, é fundamental selecionar luvas de qualidade de um fabricante conceituado e atentar para a composição das luvas, os métodos de cloração (simples ou dupla) e os cuidados tomados pelo fabricante na lavagem das luvas. Para escolher as luvas adequadas às suas necessidades e orçamento, consulte as Fichas Técnicas das SHIELD Scientific luvas de látex natural e nitrilo guia de seleção de luvas.

Não hesite em nos contatar para qualquer solicitação adicional.